国际收支自动调节的机制包括“货币—价格机制”、“利率机制”和“自由机制”。

国际收支的自动调节机制只适用于完全的自由市场经济。现代经济中的各种干扰会使自动调节机制的作用下降甚至失效。譬如在国际收支发生逆差时，国家如果要通过扩大国内信贷刺激国内经济发展，就不会降低货币供给，利率水平也不会上升，从而资金不会流入本国。

国际收支的特点包括

1)国际收支是一个流量概念。(2)反映的内容是经济交易，包括商品和劳务的买卖、物物交换、金融资产之间的交换、无偿的单向商品和劳务的转移、无偿的单向金融资产的转移^ (3)记载的经济交易是居民与非居民之间发生的。国际收支的最佳状态是收支基本平衡。持续的国际收支逆差不利于对外经济的交往，不仅会严重消耗一国的储备资产，还会使该国的偿债能力降低。持续的顺差不仅不利于本国商品的出口，而且会导致通货膨胀压力的加大，容易引起经济摩擦。