【解说】静若处子，动若脱兔。在中国民间，兔子一直是以聪明敏捷的形象出现。为何在自然界中并不强大的兔子会受到中国人的特别喜爱？正值兔年春节，记者拜访民俗专家，讲述中国兔文化。

在中国神话传说中，关于兔子最有名的故事，莫过于月宫中与嫦娥相伴的那只玉兔。嫦娥是因偷吃不死药奔月，而玉兔则本来就是天宫的一名捣药师。

【同期】民俗画家 杨信

(资料图)

嫦娥兔子真正是从汉代开始定型，并开始广泛地流传，说月亮上有嫦娥，还有一只兔子，这只兔子哪来的？兔子原始是王母娘娘，专门给王母娘娘和天上的众位神仙，它的本身的职业就是捣药师，就是现在说的药剂师，用着一个御杵捣药。所以说民间传说天下大疫，把兔子派往人间去来捣药，救民于水火。人们为了感谢兔子，说怎么感谢你？兔子说不用感谢，您给我一身衣服就行了。所以兔子在不停地变换各种的衣服，救助老百姓，但是唯独没法掩藏的就是两只耳朵。

【解说】除了对兔子身份的想象，人们还对兔子的颜色赋予了含义。在古代，纯白色的兔子被视为是祥瑞之物，极尽美好之意。并且，还将月亮上的神兔视为唯一雄性，而天下的兔子皆为雌性。

【同期】民俗画家 杨信

在隋朝的时候，白兔作为神圣的象征，如果生了白兔，举国要欢庆，为什么？认为白兔是广寒宫的兔子，灰兔和棕色的这都不算，唯独广寒宫的兔子是白的。而这民间传说天下的兔子，咱们人间的兔子没有雄兔，全是雌兔，说兔子拜月亮，说拜的就是雄兔，一拜就开始怀孕生小兔子了。

【解说】这些奇妙的传说，一方面来源于古人对于宇宙星辰的崇拜，另一方面，则是对兔子的喜爱。因此，每逢年节，与兔有关的民间习俗活动也相当丰富。

【同期】民俗画家 杨信

民间有一种做法，初一挂兔头，正月十五挂兔灯，就是一个健康、平安这么一个象征。兔儿爷的周边给它摆放的贡品有几样跟兔子有直接关系。第一，要摆草结，兔子吃草，第二摆毛豆，兔子爱吃豆子，然后才开始月饼，苹果、石榴、莲藕、西瓜，藕节象征的是人健健康康，所以有很多的民间的这种美好祝福给摆在供桌上。

【解说】自古以来，无论是文学作品还是文艺创作，以兔作为主角的数不胜数。专家表示，一直以来，兔子在中国都被寄予了健康的含义。即将迎来兔年，也将是充满希望的一年。

【同期】民俗画家 杨信

刚好这个兔子也非常符合于中国人的特点。古时候有一句话，兔子不吃窝边草，它保留着自己这种实力，如果没草的时候可以吃窝边的，我可以现在吃外边的。所以非常像中国人的性格，中国从来不带有侵略性。兔子本来就是一个按自古以来的传说，就是一个药剂师，要保佑全家的身体健康，平平安安。我认为从心目当中百姓会对它(兔年)有一种期望。

记者 王世博 北京报道