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2月7日，中国足协召开了2023年职业联赛俱乐部负责人会议，会上宣布：中超取消U23政策。

中超U23政策始于2017年赛季。这一政策简而言之，即每场比赛每队上场U23球员不得少于1人。当这一旨在维护青年球员“上场权”的政策“下架”之后，谁来呵护中国足球的未来自然成为一个重要问题。

中超U23政策与中甲、中乙U21政策相连接、呼应，是在痛感于中国足球人才青黄不接之下出台的一整套硬性规定。也正因此，青年球员出场机会大增，不少年轻才俊得到了宝贵的历练资格，特别是一些原本没有出赛希望的“边缘型”新秀得以亮相，顺势挑起大梁的也不乏其例，起到了为国养士的作用。这是必须予以认可的。

然而，政策施行间，不谐之音频频发出。例如，俱乐部大搞形式主义让U23球员“象征性上场”、在囤积需求刺激下青年球员身价反常暴涨、过度保护导致球员不思进取等。“上场一分钟就被换下”“临场换人如做算术题”等乱象使得U23政策饱受质疑，俱乐部长期心存怨言、球员难以适从，又如何能让政策真真切切地落实？

同时，U23政策与足球规律、世界大潮格格不入的一面，也越来越受到质疑。在世界足球强国，以及我们的近邻日韩，U23已经是黄金年龄段、当打之年。客观上来看，将这一年龄段的球员当成“娃娃兵”，在球场上加以特殊保护，这般操作很大程度上源于这些年的年轻球员总体实力平平，难以应对中超白热化的竞争要求，只能“另辟蹊径”加以提携，否则可能陷入实力不济和机会渺茫的恶性循环。但这么做，只是头痛医头、脚痛医脚，不能解决根本问题。面对保护年轻球员和本土球员利益的命题，尊重足球规律、尊重竞争机制是制定政策的前提。在最初的“政策红利”发散殆尽后，继续勉强推行U23政策，只能陷入上下疲态、徒劳无功的状态，对中国足球未来的发展并无助益。

扛起中国足球未来的终究是青年球员。U23政策已经取消，但其所寄望的人才辈出图景，依然在呼唤着中国足球。要真正让年轻人强力接班，没有捷径，还得在尊重足球规律的基础上，通过提高青训质量，增强年轻人实力，完成众人所期的“逆袭”。

U23政策的功过已成往事，留给中国足球的新课题是，鼓起勇气和信心，穿过荆棘，努力向未来。