沃克氏重爪龙是一种来自英国的亚水生觅食的棘龙，正在捕食辐鳍亚纲的鳞齿鱼。施普林格·自然 供图　　

(记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表的一篇古生物学论文称，研究人员发现证据表明棘龙类恐龙可能能适应水生生活方式，这项发现挑战了原先认为大多数非鸟恐龙都限于陆地环境的假设。

该论文介绍，尽管难以推断灭绝物种的解剖学适应特征，人们认为仅有少数非鸟恐龙物种部分或主要在水中生活。过去十年间发现了具桨状足和鳍状尾的棘龙类化石，但还不清楚这些恐龙主要生活在陆地还是水中。适应水生的一个指标为骨密度，即使是形态上无法清晰看出水生生活方式的动物(如河马)也有高密度骨骼。就水中生命而言，骨骼紧密的特征经常先于更明显的躯体适应，如鳍或蹼。

棘龙在水下捕猎一只大型的帆锯鳐艺术想象图(图源：Davide Bonadonna)。施普林格·自然 供图

为调查恐龙的水生适应特征，论文通讯作者、美国菲尔德自然历史博物馆马特奥·法布里(Matteo Fabbri)和同事分析比较了380块骨头的密度，其范围涵盖了包括非鸟恐龙在内的灭绝和未灭绝脊椎动物(哺乳动物、蜥蜴、鳄类和鸟，包括海洋爬行动物和飞行爬行动物)。他们发现，棘龙(一类食肉恐龙)拥有高密度骨骼，说明它们适应水中生活。

论文作者认为，这些生物增加的骨密度或促进自身没入水中时的浮力控制，这与棘龙属和重爪龙属水下觅食有关，而与似鳄龙属的生活更偏陆地环境相关。

这些发现表明，在早侏罗纪与其他大型食肉恐龙分化之后，棘龙类在早白垩纪(约1.45亿年前至1.005亿年前)适应了水生环境。