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(记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-代谢》最新发表一篇生物学研究论文称，通过一种新发现的味觉感受器，研究表明果蝇能感知碱性物质。虽然这一研究是在果蝇(一种常用于研究味觉的模式生物)中进行的，但它可以为未来其他动物的碱味觉研究提供基础。

该论文介绍，味觉感受影响动物决定吃什么的决策过程，它能让动物在摄入食物之前先尝一下样本。食物来源含有许多酸和碱，pH值能衡量某物质的酸度或碱度。因此，pH感知让动物可以选择健康的食物，拒绝可能有害的选择。人们已经发现了酸的味觉感受器，但碱还没有。

论文通讯作者、美国莫奈尔化学感官中心Yali Zhang和同事及合作者共同研究发现，当提供中性食物(pH7)和碱性食物(如pH12)供选择时，野生型果蝇绝大多数选择中性食物，回避碱性食物。他们发现了一个称为alkaliphile(简称alka)的基因，它编码一个被碱性pH激活的氯通道。alka表达在果蝇的味觉感受器神经，负责检测碱性物质。这一尝出碱性物质的能力可以为果蝇提供适应上的好处，因为高pH值的碱性物质对其发育、生存和寿命有负面影响。

论文作者认为，感知碱性物质有助于果蝇避免摄入有毒物质，避开碱性环境里多见的病原体。

他们总结指出，后续还需要更多研究来探索这种类型的碱性味觉受体是否在其他动物中也存在，包括哺乳动物。