“无冕之王”的提法最早出现在19 世纪的英国。当时，《 泰晤士报》被称为英国上流社会的舆论权威，主笔辞职后常被内阁吸收为阁员，地位很高。人们就称这些报纸主笔是“无冕之王”。

无冕之王：根据《 现代汉语词典》中解释，“冕”是专指帝王的礼帽，“无冕之王”的意思是说，虽然没有被加封 官衔，但也是一个高官，指没有权威的名义而影响、作用极大的人。

“无冕之王”更指的是在政治上没有一定的权力，但却有很大的影响力。而这种影响力超过了政治当局的最高者的影响力。比如，某某国王是该国政治界的最高人员，但是如果存在一个人，这个人不仅在政治，而且在社会民众里的影响力超过了国王，但他又不属于该政治界。则也可以说这个人是“无冕之王”。现多指新闻记者。称记者为“无冕之王”，其含义是记者虽然没有具体职务，但是在新闻活动中却处处高人一等。

体育界的“无冕之王”泛指一个运动员或者运动队实力超群，具有夺得冠军的能力，但却没有夺得冠军，这样的也被称为“无冕之王”

荷兰足球为什么是无冕之王

荷兰是一个盛产足球天才的国家，他们曾经有克鲁伊夫、内斯肯斯、范巴斯滕、古利特、里杰卡尔德、博格坎普、范德萨、范尼、斯内德、罗本等球星，然而那么多的球星的荷兰却没有拿到过世界杯。荷兰曾经在1974年、1978年以及2010年三届世界杯获得亚军，与冠军失之交臂，其实荷兰的实力是可以拿冠军的，但总是差点运气，因此荷兰被大家称作世界杯的无冕之王。