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德克萨斯大学阿灵顿分校的一位行星物理学家是一项研究的主要作者，该研究对所有已知的行星托管三重恒星系统进行了编目 - 那些拥有三颗或更多恒星的行星系统。

物理学教授曼弗雷德·坎茨(Manfred Cuntz)领导了该项目，题为“三阶及更高级别的行星托管多星系统的早期目录”。这项研究提供了对行星宿主三重恒星系统的全面书目评估。

它最近发表在《天体物理学杂志增刊系列》上。合著者包括UTA校友G.E. Luke，Matthew Millard和Lindsey Boyle，以及博士研究生Shaan D. Patel。

该论文提供了一个系统分类，考虑了各种类型的行星轨道以及其他因素。此外，作者根据行星托管三恒星系统的构成标准，研究了过去的争议和行星撤稿。

大多数行星，例如地球太阳系中的所有行星，都围绕一颗恒星运行。作者在他们的研究中写道，大约有100颗已知的行星是恒星双星的成员。

“发现由高阶系统承载的行星数量相对较少 - 三重和四重系统加起来约为40个，确切的数量取决于是否包括一些有争议或未经证实的病例，”Cuntz说。“目前在三重恒星系统中确认的行星数量约为30颗，约占已确认行星总数的0.5%。这方面使这些行星非常特别。

Cuntz说，美国宇航局开普勒太空望远镜于2009年至18年投入使用，有助于发现行星托管的三重恒星系统的科学。科学家预计已知系统的数量将会增加，特别是2021年发射的詹姆斯韦伯太空望远镜的能力。

作者指出，绝大多数三恒星系统行星都是木星型的，这意味着它们是气态巨行星，与典型的主序星相比，主星的质量相对较大。然而，也发现了一些地球质量的行星。

三恒星系统可以分为两个子群，每个子群在围绕系统质心的相对较大的轨道上行进。在三重恒星系统中，其中两颗恒星通常形成一个紧密的双星对(两颗恒星在引力下相互束缚并围绕彼此运行)，而第三颗恒星则从更远的距离配对。预计拥有三颗以上恒星的系统将产生更复杂的轨道安排。

“行星在三星系统中的存在在理论上极具挑战性，无论是们的形成还是轨道稳定性，”Cuntz说。“这些主题是未来UTA研究的鲜明动机，也涉及学生。