荒漠化是全球最为严重的生态环境问题之一，中国是世界上受荒漠化危害最为严重的国家之一。对中国来说，荒漠化防治在生态安全、区域经济发展等诸多方面，均有着重要的战略意义。

经过不懈努力，中国荒漠化和沙化土地实现了“双缩减”，重点治理区实现了从“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。以“三北”防护林体系建设工程、京津风沙源治理为代表的一批重点生态工程，有效控制了风沙危害和水土流失，极大地改善了区域生态环境，促进了经济社会可持续发展。

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在长期的荒漠化防治实践中，中国走出了荒漠化防治的“中国路子”，贡献了2000年至2017年全球新增绿地中的1/4，率先实现了土地退化“零增长”，为全球生态治理作出了贡献。然而，也应当清醒地认识到，中国荒漠化防治依然面临着严峻的形势，已治理的沙化土地中，初步治理和中等治理占比高，尽管植被盖度得到大幅提高，但治理区生态系统尚处在恢复初期，结构和功能低而不稳，在人为活动和气候因素叠加影响下，极易反复，不确定性很大。

近年来，大量沙区植被退化、固定沙丘活化现象的发生，说明荒漠化防治还有许多路要走。中国目前还有一部分具有明显沙化趋势的土地，保护利用不当，很可能会发展成荒漠化土地。

中国荒漠和荒漠化地区水资源供需矛盾尖锐，除部分水资源条件较好的区域外，应充分重视灌木和草本植物的作用，不应一味地追求高森林覆盖率。东部沙区应以恢复灌木和草本为主的半荒漠草原、草原植被或疏林草原为主要目标，西部沙区应以半荒漠和荒漠植被为恢复目标。在生态系统恢复方式上，应以封育保护、人工促进生态修复为主，尽量避免对生态系统大规模的扰动。

在荒漠化防治成效的评判标准上，应避免单纯将森林覆盖率、植被盖度等简单指标作为考量依据，还应考虑土壤等情况。自然生态系统在外界干扰消除后，会有一个短期内迅速增加和快速恢复的现象，植被盖度等特征在短期内会发生明显改变，但在长期的退化过程中，土壤系统恢复性演化过程滞后于植被，其恢复要经历一个长期缓慢的过程。

荒漠化的发生、发展是一个复杂的过程，涉及自然、经济、社会等方方面面的因素。除气候变化外，荒漠化发生发展的核心原因是人与自然关系的失衡，人类活动超出了自然生态系统可承受的弹性范围，头疼医头、脚疼医脚，并不能根治荒漠化。

山水林田湖草沙是一个生命共同体，应从生态系统整体的角度去看待荒漠化防治，从因害设防逐步向全面改善生态系统质量转变，从植树造林向生态系统多种功能的恢复转变，由单纯治理向生态系统可持续管理转变，重视生态系统结构和功能的稳定性，将自然荒漠视为生态系统的一部分，给大自然留白，宜林则林、宜草则草、宜荒则荒、宜沙则沙。

在长期的荒漠化防治实践中，中国不但取得了生态治理上的巨大成功，绿色惠民的成效也十分显著。但也要看到，由于资源禀赋和社会经济条件较差、沙区产业规模小、资源消耗性低端产业比重大等问题的存在，发展沙区产业，稳住荒漠化防治成效的任务还很重。

考虑到中国沙区的自然和社会经济条件，应坚持“小生产、大保护”的沙区产业发展方针，利用小面积的土地，采取集约化经营，高效利用水土资源，提高单位土地的经济产出，增强人口承载能力，从而保护脆弱的生态系统，实现可持续发展。在沙区产业发展中，应逐步降低高耗水的种养殖业比重，充分开发利用沙区丰富的光热资源，发展附加值高的名优特产品，实现农牧民富裕、生态良好的沙区新图景。

今年以来中国多次出现沙尘天气，提醒我们荒漠化防治还远未到额手称庆的时候。荒漠化防治是一个滚石上山的过程，任重而道远，如逆水行舟，不进则退。中国荒漠化防治工作还有很长的路要走，更需要全球加强荒漠化防治合作。

中华民族几千年的历史，是不断创造奇迹的历史。在新征程上，中国也必将创造人与自然和谐共生的荒漠化防治新奇迹，为人类社会发展作出新的贡献。

（作者系北京林业大学水土保持学院院长、中国水土保持学会常务理事）