(相关资料图)

尽管大多数人并不认为口腔疾病与严重的健康问题联系在一起，但越来越多的证据表明，口腔细菌在结肠癌和心脏病等全身性疾病中发挥着重要作用。现在，福赛思研究所的新研究表明，牙周(牙龈)疾病与淀粉样斑块的形成之间存在联系，淀粉样斑块是阿尔茨海默氏病的标志。

在《神经炎症杂志》上发表的题为“小胶质细胞对实验性牙周病的反应”的论文中，Forsyth 科学家及其波士顿大学的合作者证明，牙龈疾病会导致称为小胶质细胞的脑细胞发生变化，这些细胞负责保护牙周组织。大脑中的淀粉样蛋白斑块。这种斑块是一种与阿尔茨海默病患者的细胞亡和认知能力下降有关的蛋白质。这项研究为了解口腔细菌如何进入大脑以及神经炎症在阿尔茨海默病中的作用提供了重要的见解。

“我们从之前的一项研究中得知，与牙龈疾病相关的炎症会激活大脑中的炎症反应，”福赛思高级职员、该研究的资深作者 Alpdogan Kantarci 博士说。“在这项研究中，我们问的问题是，口腔细菌能否引起脑细胞的变化?”

研究人员研究的小胶质细胞是一种负责消化淀粉样斑块的白细胞。福赛斯科学家发现，当接触口腔细菌时，小胶质细胞会受到过度刺激并吃得太多。“他们基本上变得肥胖了，”坎塔奇博士说。“它们不再能够消化斑块的形成。”

这一发现对于显示牙龈疾病对全身健康的影响具有重要意义。牙龈疾病会导致牙龈和牙齿之间出现病变。该病变的面积有手掌大小。坎塔奇博士解释说：“这是一个开放性伤口，可以让口腔中的细菌进入血液并循环到身体的其他部位。”这些细菌可以穿过血/脑屏障并刺激大脑中的小胶质细胞。

利用小鼠口腔细菌引起实验室小鼠的牙龈疾病，科学家们能够追踪小鼠牙周病的进展，并确认细菌已经进入大脑。

然后他们分离出大脑小胶质细胞并将其暴露于口腔细菌中。这种暴露刺激了小胶质细胞，激活了神经炎症，并改变了小胶质细胞处理淀粉样斑块的方式。

“了解口腔细菌如何引起神经炎症将有助于我们制定更有针对性的策略，”坎塔奇博士说。“这项研究表明，为了预防神经炎症和神经退行性变，控制与牙周病相关的口腔炎症至关重要。口腔是身体的一部分，如果不注意口腔炎症和感染，就无法预防以可重复的方式真正预防全身性疾病，如阿尔茨海默病。”