1000多吨九镍钢日前在南钢成功下线，被运送到千里之外的韩国项目现场。这是韩国首次从我国进口九镍钢。

2021年，南钢镍系钢销量突破4万多吨，已累计供货突破15万吨，在全球市场占有率超过70%。“多亏了当时公司领导层有魄力，哪怕一次研发失败直接损失600多万元，也要下定决心啃下关键核心技术实现国产化，打破国外垄断。”南钢专家谢章龙说。

九镍钢是一种不惧寒冷的特殊钢材，里面加了9%的金属镍，在-162℃超低温条件下“服役”，依然具有良好的韧性和强度，人称“钢铁界的钻石”。

中国每年要进口大量天然气，只有在-162℃环境下将其从气态冷却为液体天然气，才能乘坐专门的货轮漂洋过海来到国内。

“在-162℃极限低温下，普通钢材脆得像饼干一样，一碰就碎了，根本没法装液化天然气，只有用九镍钢打造的储罐才行。”谢章龙说，这种高端特种钢材原来只能进口。10年前，进口一吨九镍钢，需要花费普通钢板20多倍的价钱。

为攻克这项“卡脖子”技术，“钢铁侠”们开始了长达15年持续不断的技术攻关。

2007年9月，南钢从服务于国家战略发展大局出发，集中发挥“产销研用”机制优势，成立“九镍钢研发项目组”着手研发九镍钢。

然而，九镍钢的研发要求极高，全流程的难度都极大。

谢章龙介绍，镍元素氧化后会紧贴在钢材表面，导致钢材表面产生鱼鳞状的氧化铁皮，形成大量凹凸不平的小缝隙。如果做成储罐，液化天然气接触到了这些缝隙，就会使钢板产生裂缝，导致天然气泄漏，甚至引发爆炸。

研发一开始，如何提升钢水纯净度便成为关键难点之一。“非金属夹杂物掺杂在钢水中，会影响钢材的性能。”谢章龙说，因为控制不到位，两炉钢直接报废，损失600多万元。

面对巨额投入，研发人员心里也都打起了鼓，担心这项技术研发会因此中止。但南钢领导层展现了十足的魄力，认为“失败是成功之母”，要从失败中汲取经验教训。

2009年4月，南钢成功冶炼了第一炉九镍钢，同年12月成功轧制6—40毫米厚度九镍钢板。2009年12月完成九镍钢新产品鉴定，“各项指标均符合LNG储罐建造使用要求，产品性能稳定，实物质量达到国际领先水平”。

2011年初，南钢为中石油大连项目供货，实现九镍钢规模化生产。

谢章龙回忆说，作为该领域的“后起之秀”，市场对南钢产品的性能指标要求十分苛刻，甚至某些标准远高于国外进口产品，但他们用过硬的产品质量赢得了认可。

2013年5月，南钢与南通太平洋海洋工程有限公司签下了7200吨LNG船用九镍钢合同，成为国内首家批量生产LNG船用九镍钢板的生产厂。

经过艰辛探索，南钢先后攻克多项九镍钢产业化难题，产品质量总体达到世界先进水平，顺利实现了替代进口，成为国家“工业强基工程”项目。

如今，南钢已拥有国内最为稳定成熟的镍系钢生产工艺和生产线，形成了国产九镍钢板生产、工程应用的系统解决方案，获发明专利5项，与国际一流钢企同台竞技，发挥“钢铁脊梁”作用。

北极亚马尔液化天然气项目位于俄罗斯境内的北极圈内，是我国提出“一带一路”倡议后，在俄罗斯实施的首个特大型能源合作项目，被誉为“镶嵌在北极圈上的一颗能源明珠”。南钢为项目承建企业提供建设所需低温钢的同时，还为中石油江苏如东、河北唐山、辽宁大连等多个液化天然气接收站建设提供九镍钢，助力“冰上丝绸之路”节点打通。

南钢九镍钢近年来成为央视的“常客”。去年12月，央视大型纪录片《钢铁脊梁》用镜头语言展示了南钢研发替代进口、解决卡脖子问题的高端产品的故事，以及孜孜不倦追求和开拓创新的企业精神。今年2月，南钢九镍钢再登CCTV2“央视财经”频道。

谢章龙透露，目前他们还在不断优化九镍钢的各项技术指标，实现更加高效和稳定的生产，满足下游行业需求。(徐宁 邵启明)