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据科技媒体 Tom"s Hardware 报道，1956 年 9 月 4 日，IBM 推出了世界上第一块机械硬盘 ——RAMAC 350 磁盘存储单元，而在本月，这块硬盘迎来了它的 69 岁生日。

IBM RAMAC 350 磁盘存储单元由 50 张直径 24 英寸（IT之家注：约 61 厘米）的磁盘组成，它的重量超过 1 吨，外观看起来像两台厨房冰箱一样大，转速为 1200RPM，可提供 3.75MB 的存储容量。

IBM 当时推出这块硬盘是为了革新存储介质，作为对比，当时的计算机一般都使用一种布满洞洞的穿孔纸带作为存储介质，此种技术源于织布机、电传打字机等，纸带上的洞代表 0 和 1，可存储计算机的程序编码并作为长期存储介质使用。

但用打孔纸带的工作效率非常低，它只能将 0 和 1 一个个地穿入纸带，许多程序在塞入纸带后往往需要一个巨大的文件柜才能存储，且这么巨大的文件柜还需要专人进行管理才能保持顺序整齐，纸带本身的输入 / 输出效率也十分低下，无法适应计算机的高速发展。

作为对比，3.75MB 的存储容量相当于 6 万 2 千 5 百张打孔纸带，能存储 500 万个字符，尽管 3.75MB 的容量在如今看来微不足道，可能还没有一张图片大，但在当时它相比打孔纸带的优势巨大，且能淘汰掉打孔纸带管理员，减少人力成本。

后续，IBM 将这款硬盘的数据寻道速度提升至 800 毫秒左右，正式将硬盘推向商业市场，而这种技术也在后来发扬光大，逐渐进入个人电脑市场。

在如今高速固态硬盘当道的时代，虽然很多人已经唾弃机械硬盘，但它仍然是数据囤积者和某些商业应用的宠儿，目前消费者可以花 500 美元（现汇率约合 3563 元人民币）买到 26TB 的机械硬盘，但同样的预算只能买到 8TB 的固态硬盘。

机械硬盘虽已进入暮年，但它的历史和影响仍在塑造我们的数字世界。